[동부타임즈 = 양재봉 기자] 전남 순천의 한 대학에 일가족 4명이 재학중이이서 지역 교육계에 화제다. 부부, 형제(자매), 부자(모녀)지간 재학이야 어느 대학에서도 있을 수 있지만 요즘처럼 핵가족 시대에 더군다나 전문대학에서 동문도 아닌 동시 재학은 흔치 않은 일이기 때문이다.

소문의 주인공들은 순천제일대학교에 재학 중인 아빠 강태봉 학우를 비롯하여 첫째 딸 수연, 둘째 딸 수진 그리고 막내 딸 수은 양이다. 심지어 딸들은 모두 요즘 평생직장을 찾고자 대학가에 유행하고 있는 유턴입학생들이다.

아빠는 이미 제철관련 산업체에 30년 이상 근무 중인 분임에도 빠르게 변화하는 최신기술에 대응코자 평생학습을 위해 산업안전보건과에 재학 중이고 세 딸은 부친의 솔선수범하며 난관에 부딪힐 때 오히려 도전하시는 모습에 감동을 받아 같은 분야에 종사를 목표로 첫째는 아빠와 같은 학과 신입생으로 나머지 두 딸은 제철산업과 2학년에 재학 중이다.

딸들은 아빠의 잔소리가 관련 분야의 베테랑답게 디테일해져간다고 하소연을 한다. 재학 중 최소한 자격증 4개 이상을 목표로 등하교시나 가족식사 때도 깨알처럼 주문을 외우신다고. 하지만 마냥 불편하지만 않다. 동문으로서의 유대감, 같은 분야의 선후배로서 동질감 무엇보다 가족 간의 공통된 주제에 대한 자연스런 스킨십이 늘어 가족이 얻은 가장 큰 수혜라고 생각하고 있다.

첫째 수연 양이 당찬 포부를 밝힌다. ‘아빠의 바램대로 성실히 학교생활을 마무리하고 같은 산업체에 선후배로 근무하는 것이 최종 목표다’며 ‘가족이 같은 꿈과 목표를 가지게끔 기회를 마련해 준 순천제일대학교의 자랑스런 동문이고 싶다’고 소감을 이야기 한다.

한편 대학저널과 전문대교협에 의하면 4년제 대학을 졸업하고 전문대학에 입학하는 유턴입학생이 매년 늘어나는 추세다. 지난해 기준 1,770명(1.3%)으로 5년 전(1453명)보다 317명 늘었다. 연도별로는 2017년 1,453명(0.8%), 2018년 1,537명(0.9%), 2019년 1,525명(0.9%), 2020년 1,571명(0.9%), 2021년 1,769명(1.2%) 등이다. 괄호안은 전문대 전체 정원 대비 유턴입학생 비율이다.

한편, 올해로 개교 45주년을 맞는 순천제일대학교는 4만 5천 여명의 전문직업인을 배출하여 지역사회와 국가발전에 앞장서고 있다. 특히 전남 동부권 대학 중에서 유일하게 ‘3단계 산학연협력 선도전문대학 육성사업’ 과 ‘혁신지원사업 선정’ 등 다양한 정부 재정지원사업 운영을 통하여 ‘광양만권 특성화 우수 대학’으로 거듭 나고 있다.

양재봉 기자 yjb66@nate.com