[동부타임즈 = 양재봉 기자] 순천시(시장 손훈모)가 26일 「2026 순천국제포럼」 첫날 행사를 통해 생태 보전과 지역 번영을 연결하는 국제협력 모델을 선보이며 지속가능한 미래도시 비전을 제시했다고 밝혔다.

‘순천: 자연에서 미래로’를 주제로 순천 에코그라드호텔 컨벤션홀에서 26일부터 27일까지 열리는 이번 포럼에는 국내외 도시와 국제기구, 학계, 기업 관계자, 시민 등 300여 명이 참여해 생태 보전이 지역경제 발전으로 이어지는 방안을 논의하고 있다.

첫날인 26일에는 순천시가 처음 제안하고 국제자연보전연맹(IUCN) 가입 지방정부가 참여한 ‘상호인정제’가 진행됐다. 이는 외부 기관의 인증이 아닌, 생태 보전 성과를 서로 인정하는 지방정부간 수평적 국제협력 방식이다. 스위스 보주, 나이지리아 크로스리버주 등 해외 6개 지방정부가 실천 사례를 발표하고 인정 족자를 나눴다. 이어 열린 간담회에서는 상호인정제의 확대와 지속적인 협력 방안을 논의했다.

오후 개회식에서는 생태 보전과 지역 번영을 함께 추구하겠다는 의지를 담은 ‘순천선언’이 발표됐다. 이어 손훈모 시장과 유영철 순천시의회 의장, 국내외 연사, 순천 청년이 ‘순천: 자연에서 미래로’ 문구가 새겨진 블록을 함께 완성하는 퍼포먼스를 통해 생태 보전의 가치가 미래 세대로 이어져야 한다는 메시지를 전했다.

이날 기조 강연에 나선 스콧 스윈턴 미국 미시간주립대학교 명예석좌교수는 뉴욕시 상수원 보전 사례를 소개하며 “시장가격으로 환산되지 않는 자연의 가치도 정책 설계에 반영해야 한다”고 강조했다.

포럼 둘째 날인 27일에는 딘도 캄필란 IUCN 아시아·오세아니아지역 본부장의 기조강연과 서울대학교 김종성 교수의 발제가 이어질 예정이다. 토론에서는 LG전자, SK증권 등 기업 관계자가 함께 참여해, 자연의 권리와 지역공동체 중심의 보전, 기업의 자연자본 공시, 블루카본 투자 사례 등을 주제로 생태와 경제가 공존하는 지속가능한 발전 전략을 논의한다.

한편, 포럼과 연계해 28일에는‘산사와 갯벌’북토크, 29일에는 해룡마을 워크숍, 29일부터 30일까지는 한국조류학회 추계학술대회 등 부대행사도 이어질 예정이다.

양재봉 기자 yjb66@nate.com